年頭來往香港和內地的高鐵重開，買車票、上車也要「跟大隊」用旅遊證件作為唯一的憑證。最近有點事情要到省城（還有幾多人知香港人可以叫廣州做省城？）一趟，研了一會，分別試了兩個方式買車票，肥叔叔就分別用了trip.com和官方12306去買來回廣州的高鐵票。
國鐵票務平台12306
跨境高鐵和全國火車票一樣都是在中國國鐵的票務網站12306.cn上進行，因為跨境鐵路線（香港·內地、中國‧老撾）陸續開始出現，最近也開通了非+86的手機號註冊和 VISA、Mastercard等國際支付方式，不再一定要用藍色綠色、內地網上銀行或刷銀聯卡。
怎樣在12306上買票，網上攻略大量（MTR官方也有），這裡就不重複了，重點是，要在12306的網站和app上把「香港西九龍」找出來，作為不是在內地出生&&長大&&受教育&&長期生活的人，是有個不低的門檻的。
要在12306的找出「香港西九龍」，中文能輸入「香」字當然最好。不想切輸入法（或像筆者公司的電腦不能打中文），在文字框要輸入的關鍵字就是──
- 「xiang」─因為普通話漢語拼音全寫是「xianggang」。
- 「xg」─因為這是普通話漢語拼音「xianggang」的頭文字縮寫。
- 「hkw」─ 因為在數據庫中香港西九龍站的「英文」，是「hkwestkowloon」，沒空格，這個最快。
用英文查「Hong Kong」、「West」或「Kowloon」是不會有任何結果跑出來的，要用「英文」──「hkwestkowloon」的頭文字，中間沒有空格自然不會分隔開。
「英文」和英文是有差別的。
同樣地，點擊瀏覽方式的話，在瀏覽界面查找「H」是找不到「Hong Kong」的，甚至「hkwestkowloon」也不會收錄，因為這是「英文」。要找的字首是「X」因為是普通話拼音，「xianggang」的「香」是「X」。
經12306買車票實操
肥叔叔是在網站版12306買車票的。
買車票前要註冊，註冊開始當然就是手機號碼，+852的香港號碼可以正常收到SMS發出的OTP（一次性密碼），不一定要+86的大陸號碼。國鐵為防止黃牛搶票要實名和用身份證件進站，所以還要輸入證件和證件號碼等資料。
另外就是「郵箱」（電郵），高鐵剛重開的時候就有說非內地的常用電郵不能用，後來已經解決──雖然也沒有幾可會用到Email，筆者為了免麻煩，仍然用了個史前在某企鵝通訊軟件上登記的電郵地址。
如果解決了通訊（手機／SMS／電郵）、身份（證件／證件號）和車站名字的話，買車票的流程是相當順暢的──始終也是個給十九幾億人過年過戶返老家用的平台嘛。
在12306付款時，也有點像內地各大小電商網站版的付款界面，藍色、綠色、網上銀行、銀聯和國際信用卡。
所謂「國際信用卡」也就是VISA、MasterCard等，但是在這裡刷，算人民幣。
人民幣，即外幣結算，多數卡都有1.95%外幣收續費，不划算。
筆者一開始是選用藍色的，點選後就出現二維碼，雖然筆者有人仔版支付寶，但還是試用了AlipayHK去掃，付款拒絕*；於是改用綠色，以港紙版WeChat Pay去掃，哦，這個可以，直接轉成港幣並跳到刷信用卡，變相地經WeChat Pay匯率在MasterCard上刷了港幣，而且算「合資格簽賬」，回贈get！
筆者買的是直達跨境車票，如果想省一丁點，網站上也有在其他站點轉車的選項，尤其是來往廣東省外的班次，先到省內的車站再轉可以更便宜。
題外話，從開發角度來看，那個轉車選項的複雜難度絕對不低，得考慮到可能出現的中轉站、可能出現的列車班次、車上有沒有位，哪個班次剛好有人不是搭全程…之類無限的可能性組合，有幾多人犧牲了多少頭髮才解決這些問題…。
所以才說這個能夠讓十九幾億日過年過節時，應付十九幾億和出行組合去搶火車票這個平台可能比其他肉眼見到的東西更先進（唔通係康體通呀？）。
以普通旅客角度來看，像來往香港與其他車站的話，在深圳北轉乘還是有機會便宜／方便一點的，但也得考慮人家的車站有多大，手上有多少行李，回家的路上還有多少力氣…
Anyways…
車票到手後，就像現在買到機票後沒有一張紙本的「機票」一樣，也是不會有車票到手的。得到也就是一個編號，到時在車站就憑車票連結的證件正本進站上車就行。
如果不放心的話，筆者也強烈建議下載《中國鐵路12306》的手機app，車票就可以隨時一覽無遺（有遺就在App上找客服咯）。iOS可以在iTunes上找到，Android的話，12306官網和華為應用商上當然會有，出奇的是Google Play上也有！
經代理在網上買高鐵車票
除了站內經MTR、網上經12306以外，其實官方也有指定代理。MTR在高鐵網站上就有代理列表，列表嘛，MTR是香港的機構，當然是PDF啦。
筆者先用了Trip.com。Trip.com的母公司是上海的攜程，能買到內地火車票也挺合理的。
相比必需簡中的國鐵平台，Trip.com始終是個商營的綜合旅遊網站，面向的不只有內地旅客，所以重點來了──首先是有繁體中文版本！至少99%以上的中文界面都以真·繁中顯示，這是一個plus。
其次，當查找車站名字時，用中文「香」字當然沒問題。當筆者嘗試輸入「Ho」，竟然可以出現「香港西九龍」！同樣地，用「wes(t)」、「kow(loon)」也可以找到「香港西九龍」站。WooHOO！
這是用真·英文查地點！真實的當地用戶體驗！
當然，如果是用普通話拼音的朋友，輸入「xg」、「xiangg(ang)」還是可以找到「香港西九龍」和「香港紅磡」──雖然單輸入「xiang」竟然只有紅磡站，就有點奇怪…
在Trip.com上買內地車票和買國際航班機票的流程也差不多，界面也是大家熟悉的類型，同樣實名憑旅行證件購票。然而，代理只是代理，票務最終還是靠國鐵的系統（連接12306平台在幕後工作）去出票，所以訂車票時付款確認和出票還是會有一丁點時差。
而且Trip.com上也有比較特殊的功能，就是預先訂票功能。
Trip.com的國鐵火車票預先訂票功能
在官方的12306平台上，車票是在出發日14日前才開始發售，而且不同車站的發售時間不一，如果人口流動高的時期，尤其是節假日前夕，搶票更是全民活動。
Trip.com就有預先訂票的功能，基本上就是按已知的鐵路時間表和行程去預訂還未開售的車票。
然而，網站上是有註明這功能是不保證買到票的，只是一個方便旅客未必能準時開售時上網買車票的功能。
作為商業的旅遊平台，最大的優點就是各大小信用卡的旅遊、網購優惠或者回贈！而且付款時直接以港幣結算，沒有外幣手續費──在12306上刷VM時，就有可能被當作是跨境網購，相關的優惠（如有）和費用（多數都有）也可能適用。
如果大家有用AlipayHK的話，可以先到Alipay+ Rewards購買折扣代金券，然後再在Trip.com購票。代金券是自動扣款的，購買後在付款時選用AlipayHK就可以自動抵扣。
Trip.com也不是沒有缺點的。由於其代理的身份，Trip.com不能代辦改簽列車班次，只能退票，而且通過他們退票也只限從Trip.com購買的票，中間更得收取人民幣15元手續費。而退票和改簽都但兩者都可以在12306上自助辦理，即使票是透過代理購買的。
強烈建議的12306手機App和不建議的微信小程序
12306的App和網站是能夠直接顯示同一個人（以證件和證件編號為實）名下的所有車票資料的，這是筆者覺得整個流程上最值得一贊的地方──花了無數的人力物力去打造的12306還是不錯的。
即使筆者是分別在12306和Trip.com上購票，也能夠在12306手機App上看得到兩張車票，這樣安排甚麼的都簡單直接得多。
然而，非常奇怪地，在12306的微信小程序上，筆者就只能看到在12306網站上買到的一張車票，Trip.com買的另外一張就不知所蹤──不是用同一個API的嗎？
所以有需要的話，還是直接安裝手機App為準。
BONUS：12306上改簽車票
筆者訂票（2023年6月）時剛好遇上7月列車班次運行圖修改，所以訂票當天回港班次極少，時間點上糟糕，所以只能早早辦完事回港。但兩天後新運行圖發佈後，夜晚回港的班次增多了（雖然都是廣州站，從市中心過去也得50+分鐘），於是就改簽了──
這樣可以在廣州吃完晚飯才回港～
結語
平心而言，以複雜情度、防黃牛、用量平衡等方面，技術12306在底層的功能上肯定是世界級的存在。即使在用戶層面，也是精心為以億為單位的內地用戶專門打造的──當然，也正因為如此，在使用習慣──如用繁體、非普通話拼音、地名用英文而非「英文」的非內地用戶來說，體驗就差很遠了。
其實某程度上和「非日語用戶用日本app」有異曲同功之妙。
用證件去代替車票的無紙化，其實不就是IATA想在國際航班上一直想要推進的？而且還把飛機的訂票─登機+行李寄艙托運─入閘流程進一步簡化（雖然高鐵也沒有行李寄艙托運）。回想2014年筆者就在Apple Wallet上用二維碼來搭達美Delta Air Line的航班。只不過不知為甚麼2023年的今天坐UO還是要去櫃位找姐姐辦登機手續、打印紙本登機證而已…
另外，用App買車票，對相對年輕人一代來說，也沒有甚麼大不了，當是買機票一樣操作就好。就是對上了年紀不怎樣會用、也不太想／肯／敢／願學的長輩們不太友好，雖然他們可能更喜歡搭兩蚊巴士去西九站買車票……
